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El Centro de Trabajadores Gilberto Soto Abre Sus Puertas En Elizabeth, New Jersey (4:54)7 de octubre de 2007
Se recomienda el VLC Player para reproducir archivos MPEG4. Si no se baja el archivo MPEG4 al hacerle click, intenta click con el botón de izquierda y selecciona "Guardar como..." Elizabeth, NJ. El primero de mayo, una delegación de Trabajadores Industriales del Mundo (IWW, por sus siglas en inglés, comúnmente conocidos como “Wobblies”) viajó a Elizabeth, NJ, para participar en la inauguración del Centro de Trabajadores Gilberto Soto. Los Wobblies se unieron a un grupo de independiente de chóferes de camiones. Como estos chóferes son dueños de sus camiones , la ley los clasifica como pequeños empresarios, y por ende, les prohíbe la afiliación a sindicatos. El Centro fue creado para generar un espacio en el que los chóferes se organicen y debatan sus necesidades. El nombre del mismo viene del organizador de los Teamsters (Sindicato de Camioneros) Gilberto Soto, un salvadoreño que fue asesinado durante una visita a su patria. El organizador de parte de la IWW, Billy Randall, comparó la situación contractual de los transportistas al sistema de aparcería que existía en el sur. “Los chóferes están identificados legalmente como conductores-dueños independientes. Esto les impide, al ser calificados como pequeños empresarios, el poder afiliarse a un sindicato y negociar salarios y beneficios. Queremos cambiar esta situación.” El problema es que estos no son pequeños empresarios. Según Marco Rodríguez, uno de los “truckeros” presentes, “te ofrecen pagar, por ejemplo el 70%. Pero no te dicen de qué!”. De esta manera, lo que puede parecer como un buen negocio puede transformarse, de hecho, en lo opuesto. Los camioneros ganan alrededor de $1950 por mes, dijo Delmer Melara, un chofer independiente. Otro chofer, Luis Alvarez, recordó que los salarios de los transportistas no han subido en 20 años. “Un apartamento de dos cuartos antes me costaba $250. Ahora cuesta $1500. Tengo seis hijos. La gente piensa que los camioneros ganan buen dinero, pero en realidad, estamos viviendo para pagar las cuentas malamente”. César Vargas, Secretario General del Centro de Trabajadores Gilberto Soto, señaló que “en este julio se va a dar un número récord de 4.000.000 de contenedores transportados en el área de Nueva York y New Jersey. 80% de los camioneros que trasladan estos contenedores no tiene seguro médico.” Louis Martí, un trabajador del gremio, es prueba viva de este hecho. Martí ha tenido que amputarse parte de su pierna debido a un pronóstico tardío de diabetes. Al principio pudo pagar sus visitas médicas de su bolsillo. “Pero después, usted ya sabe como es, tuve que parar. No tengo seguro médico.” Una prótesis para su pierna le puede costar hasta $5000, según los médicos. Otro problema recurrente según los camioneros es la provocación en los puertos. Los chóferes se quejan de las tácticas de intimidación que dicen viene parte de los miembros la Asociación Internacional de Trabajadores Portuarios (ILA), el sindicato que opera en los puertos. El modo más común de provocación es la ocasión de demoras innecesarias, que les provocan la perdida de tiempo y dinero (los independientes no cobran por hora). Luis Alvarez denunció a los Teamsters como cómplices del ILA en el maltrato. Pero Christina Montario, una representante del sindicato camionero, cree que Alvarez se equivoca: “Se debe haber confundido. Los Teamsters apoyamos a estos chóferes. Gilberto Soto era un Teamster.” Mayra Soto, hermana de Gilberto Soto, estaba feliz de ver que el trabajo de su hermano lo había sobrevivido en la creación del Centro de Trabajadores. “Esto era por lo que él peleaba. Gracias a Dios dejó un legado.”
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